El Consejo Europeo de Innovación (EIC, por sus siglas en inglés) acaba de presentar ‘Strategic Technologies for Europe Platform (STEP) Scale Up’, con el fin de impulsar rondas de financiación que permitan escalar innovaciones revolucionarias en ámbitos innovadores y tecnológicos
Este plan está destinado a startups y pequeñas y medianas empresas y compañías de media capitalización de menos de 500 empleados, que pueden optar a inversiones significativas, de 10 a 30 millones de euros. El programa cuenta con un presupuesto total de 300 millones de euros para 2025, pero se espera que aumente a 900 millones para 2027.
“Lanzada en 2024, STEP se enfoca en sectores clave, incluyendo innovaciones digitales y deep tech, tecnologías limpias y eficientes en recursos, y biotecnología. Canalizando inversiones a través de programas ya establecidos como Horizonte Europa e InvestEU, STEP proporciona tanto financiación como apoyo estratégico para escalar innovaciones que sean revolucionarias. Ahora, STEP se ha asociado con el Consejo Europeo de Innovación (EIC) para lanzar la convocatoria ‘EIC STEP Scale Up’, ampliando el apoyo a empresas de alto impacto que estén listas para llevar a cabo la comercialización a gran escala en estos sectores críticos”, detalla Elena Pérez, senior project manager European Funds de Euro-Funding.
Tecnologías estratégicas del ‘EIC STEP Scale Up’
En el caso del sector digital y deeptech, enfoca en la innovación en semiconductores, inteligencia artificial, computación cuántica, conectividad avanzada, detección, robótica y sistemas autónomos.
En el ámbito cleantech, potenciará soluciones sin emisiones, como la solar, la eólica, el almacenamiento mediante baterías, la geotermia, el hidrógeno, el biogás, la captura de carbono, la energía nuclear y la economía circular.
En cuanto al sector biotech, la inversión se dirigirá a la investigación de medicamentos críticos, ADN/ARN, proteínas, ingeniería celular, vectores genéticos, bioinformática y nanobiotecnología.
¿Qué tipo de financiación ofrece?
Como decíamos antes, el programa ‘STEP Scale Up’ del EIC proporciona inversiones de capital entre 10 y 30 millones de euros, “destinadas a acelerar el desarrollo y la salida al mercado de tecnologías innovadoras”, especifica Pérez.
“El objetivo es catalizar rondas de financiación en el rango de 50 a 150 millones de euros, aprovechando coinversiones para multiplicar de 3 a 5 veces la inversión del EIC. Este mecanismo financiero ofrece el respaldo necesario para revolucionar mercados existentes o crear nuevos, con un potencial significativo de impacto global”, añade.
Además, recalca que las empresas seleccionadas no sólo obtendrán un importante apoyo financiero, sino que también se beneficiarán de los servicios de aceleración empresarial del EIC y del ‘Sello STEP’, “que facilita el acceso a otros programas de financiación de la UE y a potenciales inversores”, subraya.
“Este ecosistema de apoyo integral garantiza que las empresas puedan escalar rápidamente mientras se mantienen competitivas en el mercado europeo”, asegura.
¿Cómo presentarse al ‘EIC STEP Scale Up’?
La convocatoria se abrió el pasado 26 de noviembre y las propuestas serán evaluadas en tandas cada tres meses. La experta de Euro-Funding señala que la primera tanda se evaluará a partir del 25 de febrero de 2025. “La solicitud se hará a través de la plataforma Funding and Tenders de la Comisión Europea. Pueden solicitar esta financiación pymes o mid-caps pequeñas con hasta 499 empleados, que tengan sede en un estado miembro de la UE o un país asociado”, puntualiza.
La solicitud debe mostrar que la empresa desarrolle una tecnología crítica e innovadora alineada con las prioridades STEP, además de aportar el precompromiso de un inversor líder cualificado que represente al menos el 20% de la ronda de financiación objetivo, así como un plan de negocio claro con estrategias comerciales y de expansión bien definidas.
Una vez presentadas las propuestas, serán evaluadas en función de criterios clave, como la excelencia tecnológica, el impacto en el mercado y el potencial de escalado. Después, los candidatos seleccionados asistirán a una entrevista con un jurado del EIC, donde un panel de expertos evaluará su innovación.
“Se espera que el proceso de evaluación dure alrededor de dos meses, con las primeras empresas seleccionadas a finales de abril de 2025”, apunta Pérez.
El EIC también apoya a las startups
Hace poco tiempo que hemos hablado de otro programa desplegado por el EIC. En este caso, nos referimos a la convocatoria del EIC Accelerator, que apoyará con 250 millones de euros a startups y pymes que desarrollen tecnologías disruptivas.
En concreto, este programa tiene el propósito de impulsar la innovación en cinco sectores clave: materiales avanzados, biotecnología, inteligencia artificial, tecnología espacial y movilidad del futuro.
