Elena Popovici es co-fundadora y co-directora de Bilbao Slush’D, un evento que llega –el próximo 20 de febrero– para revolucionar el ecosistema emprendedor en el sur de Europa.
Con un enfoque de conexión entre startups e inversores, esta cita en Bilbao marcará un antes y un después para el emprendimiento, acercando las mejores prácticas del modelo nórdico-báltico a la península.
En esta conversación, Elena destaca cómo el ecosistema vasco, con su fuerte respaldo institucional y empresarial, ha sabido combinar tradición industrial con una apuesta decidida por la digitalización, la sostenibilidad y la escalabilidad global.
Profundizamos en los elementos diferenciadores que han impulsado esta elección y en cómo Bilbao Slush’D se convertirá en una plataforma de referencia para startups, inversores y corporaciones.
Bilbao ha sido elegida como sede de la primera edición de Slush’D en la Península Ibérica. ¿Qué elementos diferenciales del ecosistema emprendedor vasco han motivado esta elección?
Bilbao y Bizkaia han sido seleccionadas para albergar la primera edición de Slush’D en la Península Ibérica debido a su consolidación como un polo de innovación emergente con un fuerte respaldo institucional y empresarial. La región combina una sólida tradición industrial con una apuesta decidida por la digitalización, la sostenibilidad y el talento global, creando un entorno propicio para el crecimiento de startups.
Además, la colaboración público-privada ha sido un factor clave. Entidades como el Grupo SPRI, la Diputación Foral de Bizkaia y el Ayuntamiento de Bilbao han impulsado iniciativas para fortalecer el ecosistema emprendedor, facilitando acceso a financiación, infraestructuras avanzadas y redes internacionales de inversión.
Esta visión compartida ha permitido que Bilbao se posicione como un puente entre el sur de Europa y los ecosistemas de referencia a nivel mundial, atrayendo talento, capital y nuevas oportunidades de negocio.
Bilbao Slush’D no es solo un evento, sino una plataforma para acelerar la creación y escalabilidad de startups globales desde Bizkaia.
Más de 200 inversores de 15 países asistirán al evento, incluyendo VCs, venture debt y corporate venture capital. ¿Cómo se estructurarán las oportunidades de conexión entre startups e inversores para maximizar el impacto del evento?
Bilbao Slush’D ha sido diseñado para maximizar las oportunidades de conexión entre startups e inversores internacionales, inspirándose en el modelo nórdico de ecosistemas abiertos y colaboración.
El evento se estructura en torno a dinámicas estratégicas que facilitan encuentros de alto valor entre emprendedores y fondos de inversión:
• BBK Unicorn Night (19 de febrero). El exclusivo pre-evento oficial de Bilbao Slush’D, patrocinado por la Fundación BBK, traerá a Bilbao el dinamismo y la visión innovadora de los ecosistemas nórdicos. En esta noche de inspiración y networking de alto nivel, contaremos con la participación de figuras clave como Agur Jõgi, CTO de Pipedrive (uno de los 10 unicornios estonios), y Peter Vesterbacka, fundador de Slush y ex-CMO de Angry Birds.
A través de sus ponencias, compartirán sus conocimientos sobre cómo construir startups globales desde ecosistemas emergentes y las estrategias clave para escalar negocios con éxito a nivel internacional. Este evento ofrecerá una oportunidad única para conectar con los principales actores del ecosistema emprendedor y fortalecer el networking internacional.
«No es un evento para espectadores pasivos; es para quienes están dispuestos a trabajar antes, durante y después del evento para convertir conexiones en oportunidades reales de financiación y crecimiento»
• Startup-Investor Matchmaking. Un formato de reuniones one-to-one diseñado para conectar startups con inversores alineados con su sector, modelo de negocio y fase de crecimiento. Estas reuniones permiten recibir feedback estratégico y explorar oportunidades reales de financiación.
• Pitch Competition. Los Premios EmprendeXXI, organizados por CaixaBank DayOne, ENISA y Grupo SPRI. Este reconocimiento ha sido un trampolín para startups con alto potencial de escalabilidad. Hasta ahora, la competición iniciaba su recorrido en el MWC/4YFN de Barcelona, pero en 2025 hará historia dando el pistoletazo a los premios en Bilbao, consolidando el evento como un referente del emprendimiento a nivel estatal.
• Investor Reverse Pitch: Inversores de primer nivel presentan sus tesis de inversión, explicando qué buscan en una startup y cómo aportan valor más allá del capital. Esto permite a los emprendedores optimizar su estrategia de fundraising y dirigirse a los fondos adecuados.
• Workshops estratégicos: Sesiones como «From Pitch to Partnership: Navigating the Impact Investment Landscape» profundizan en métricas clave, tendencias de inversión y estrategias de financiación adaptadas al mercado actual.
Además, Bilbao Slush’D atraerá a más de 200 inversores de 15 países, incluyendo VCs, venture debt y corporate venture capital, con un enfoque claro en modelos de negocio escalables y sostenibles. No es un evento para espectadores pasivos; es para quienes están dispuestos a trabajar antes, durante y después del evento para convertir conexiones en oportunidades reales de financiación y crecimiento.
El evento se define como un puente entre el sur de Europa y los ecosistemas nórdico-bálticos. ¿Qué aprendizajes del modelo de innovación de estos países pueden aplicarse al emprendimiento en España?
El ecosistema nórdico-báltico ha logrado posicionarse como uno de los más dinámicos del mundo, generando startups globales con altos niveles de escalabilidad. Existen tres pilares fundamentales que pueden aplicarse al emprendimiento en España para acelerar su crecimiento:
1. Escalabilidad global desde el día uno:
Las startups nórdicas y bálticas nacen con una visión internacional desde su concepción, mientras que muchas startups del sur de Europa aún tienden a centrarse primero en el mercado local. Los datos lo reflejan claramente: España, con 48,3 millones de habitantes, ha generado 5 unicornios; en contraste, Estonia, con solo 1,3 millones de habitantes, ha creado 10 unicornios, posicionándose como el país con mayor número de unicornios per cápita en Europa.
2. Ecosistemas colaborativos y abiertos:
El crecimiento acelerado de los países nórdicos y bálticos no se ha dado de manera aislada, sino gracias a un modelo de colaboración entre startups, inversores, corporaciones y administraciones públicas. Un claro ejemplo de este enfoque es el Modelo de Innovación de Triple Hélice, donde academia, industria y gobierno trabajan de forma coordinada para fomentar el desarrollo tecnológico y empresarial.
3. Innovación sostenible y digitalización avanzada:
Los modelos de negocio más exitosos en la región han integrado la sostenibilidad y la tecnología como elementos clave desde su fase inicial. En este contexto, el growth hacking se ha convertido en una estrategia fundamental para acelerar el crecimiento de manera sostenible. Esta metodología se basa en la experimentación continua, optimización de procesos y análisis de datos para escalar con recursos limitados y maximizar el impacto en el mercado.
Bilbao Slush’D no solo traerá inversión y talento de los ecosistemas nórdico-bálticos, sino que también impulsará la adopción de estas mejores prácticas en startups locales, ayudándolas a pensar en grande y a diseñar estrategias de crecimiento global desde sus primeras etapas.
La colaboración público-privada ha sido clave en el desarrollo empresarial reciente en España. ¿Qué papel juegan las instituciones vascas en el apoyo y promoción de iniciativas como Bilbao Slush’D?
El Gobierno Vasco, a través de SPRI, junto con la Diputación Foral de Bizkaia y el Ayuntamiento de Bilbao, desempeñan un papel fundamental en la organización y promoción de Bilbao Slush’D.
Su apoyo garantiza que el evento cuente con los recursos necesarios para atraer inversión internacional, fortalecer la conexión con los ecosistemas nórdico-bálticos y consolidar Bilbao y el ecosistema de Bizkaia como un hub de innovación global.
«Traemos la innovación nórdica para aportar más recursos enfocados en modelos de negocio escalables y sostenibles, clave para asegurar el éxito a largo plazo de las empresas emergentes»
Además, entidades como Fundación BBK, CEBEK e ICEX respaldan la iniciativa, reforzando la colaboración público-privada en el impulso del emprendimiento».
En 2024, España registró la creación de casi 120.000 nuevas empresas, la cifra más alta desde 2007. ¿Cómo puede Bilbao Slush’D contribuir a mantener o incluso superar este ritmo de creación empresarial en los próximos años?
Slush llega a ecosistemas emergentes para resolver cuellos de botella y potenciar el crecimiento de las startups. En nuestro caso, traemos la innovación nórdica para aportar más recursos enfocados en modelos de negocio escalables y sostenibles, clave para asegurar el éxito a largo plazo de las empresas emergentes. Además, promovemos el emprendimiento juvenil, ya que, a nivel estatal, la edad promedio del emprendedor es de 41 años.
Estamos impulsando este cambio mediante el modelo de la triple hélice, que fomenta la colaboración entre instituciones, universidades y el sector privado de la siguiente manera:
• Colaboración con el Gobierno Vasco a través de SPRI, la Diputación Foral de Bizkaia y Bizkaia BEAZ: Estamos trabajando conjuntamente para resaltar las ventajas que Bizkaia ofrece a las startups, como:
• Sistema fiscal único y economía robusta: Bizkaia dispone de un sistema fiscal propio y un entorno favorable para la innovación, proporcionando a las startups una ventaja competitiva significativa.
• Recursos de apoyo: La región cuenta con incubadoras, aceleradoras y centros de investigación que respaldan el desarrollo de las startups en cada fase de su trayectoria. Soft-landing gratuito: Bizkaia ofrece un servicio gratuito que facilita la llegada de fundadores internacionales, apoyando el establecimiento y crecimiento de sus empresas, además de ayudarlos en la búsqueda de talento cualificado. Colaboración con Deusto Business School: Trabajamos estrechamente con la Deusto Business School y sus estudiantes de máster en emprendimiento para acercarlos al mercado y ofrecerles oportunidades de conectar con profesionales y expertos internacionales.
• Vinculación con el sector privado: Atraemos a más de 200 inversores de más de 15 países, así como a corporaciones de diferentes regiones, incluidos Finlandia y Estonia. Facilitamos encuentros interactivos donde los emprendedores pueden recibir feedback directo y explorar nuevas oportunidades de inversión y colaboración.
A través de estas iniciativas, buscamos fortalecer el ecosistema emprendedor y fomentar la innovación sostenible en la región.
«La participación de expertos de renombre mundial brindará a los emprendedores la oportunidad de recibir asesoramiento sobre financiación, internacionalización y estrategias de crecimiento sostenible».
Bilbao Slush’D juega un papel clave en el crecimiento del ecosistema emprendedor, facilitando el acceso a inversión, mentores y oportunidades de networking global. La presencia de más de 200 inversores y la participación en competiciones como los Premios EmprendeXXI aceleran el desarrollo de nuevas empresas, promoviendo modelos de negocio escalables y sostenibles, esenciales para garantizar la viabilidad y éxito de las startups a largo plazo.
A pesar del crecimiento en la creación de empresas, las startups españolas enfrentan desafíos en términos de rentabilidad y estancamiento de ingresos. ¿Qué soluciones o apoyos se ofrecerán en el evento para abordar estos retos?
Se abordarán estos desafíos a través de talleres interactivos centrados en la escalabilidad y en modelos de negocio globales.
Además, la presencia de inversores nacionales e internacionales, como JME Ventures, Notion Capital, Tenity, Plug and Play, Kfund, Adara Ventures, Cometa VC, Lumo Labs, Cardumen Capital, Enzo Ventures, Perseo Ventures (Iberdrola), G+D Ventures, Acurio Ventures, Actyus y Encomenda Capital Partners, entre otros, será clave para esta edición bajo la estrategia North-to-North.
La participación de expertos de renombre mundial brindará a los emprendedores la oportunidad de recibir asesoramiento sobre financiación, internacionalización y estrategias de crecimiento sostenible. Dinámicas innovadoras como el reverse pitch y sesiones de networking permitirán identificar nuevas oportunidades de inversión y colaboración estratégica.
Figuras como Peter Vesterbacka, fundador de Slush, y Agur Jõgi, CTO de Pipedrive, participarán en el evento. ¿Qué impacto pueden tener sus intervenciones en la mentalidad de los emprendedores locales?
Sus experiencias no solo ofrecerán inspiración, sino también conocimientos prácticos sobre cómo escalar negocios a nivel global, superar barreras de crecimiento y acceder a mercados internacionales. Además, su presencia contribuirá a consolidar Bilbao como un punto estratégico en el mapa de la innovación global.
El fundador de Slush, Peter Vesterbacka, abordará cómo la colaboración entre actores clave ha sido un catalizador del ecosistema emprendedor. Por su parte, Agur Jõgi, CTO del unicornio estonio Pipedrive, impartirá dos ponencias sobre el éxito de Estonia como cuna de unicornios y su consolidación como uno de los ecosistemas de startups más abiertos y dinámicos del mundo.
Creo firmemente que estas dos figuras pueden ayudarnos a transformar nuestra mentalidad de un egosystem a un ecosystem.
Bilbao Slush’D cuenta con el respaldo de entidades como SPRI, BBK, Endeavor y Google for Startups. ¿Cómo contribuyen estos actores al fortalecimiento del ecosistema emprendedor en Euskadi?
El respaldo de entidades como SPRI, BBK, Endeavor y Google for Startups es fundamental para fortalecer el ecosistema emprendedor en Euskadi, ya que cada una aporta un valor clave desde su ámbito de actuación:
- SPRI impulsa el desarrollo económico y la innovación a través de programas de apoyo a startups, facilitando su acceso a financiación, asesoramiento y oportunidades de expansión. Su respaldo refuerza el atractivo de Euskadi como un hub de innovación y emprendimiento.
- BBK, con su fuerte compromiso social, fomenta el emprendimiento con impacto, promoviendo iniciativas que generan un cambio positivo en la sociedad y apoyando la creación de empleo de calidad en la región.
- Endeavor aporta su red global de emprendedores de alto impacto, ayudando a startups vascas a escalar sus modelos de negocio con mentoría estratégica y conexiones con inversores internacionales.
- Google for Startups acerca herramientas, formación y visibilidad a los emprendedores, permitiéndoles aprovechar tecnología de vanguardia para escalar más rápido y competir a nivel global.
Gracias a estas alianzas estratégicas, Bilbao Slush’D no solo actúa como un evento, sino como un motor real de cambio, conectando talento, inversión y oportunidades para consolidar Euskadi como un referente en innovación y startups.
En un contexto donde el acceso a inversión internacional es clave para el crecimiento de las startups, ¿qué estrategias específicas ofrece Bilbao Slush’D para facilitar estas oportunidades de financiación?
Bilbao Slush’D facilita la conexión entre emprendedores e inversores internacionales a través de un entorno altamente dinámico, diseñado para generar oportunidades reales de financiación y crecimiento. Actividades como reuniones one-to-one, pitch competitions y el reverse pitch permiten a las startups presentar sus proyectos de manera estratégica y captar la atención de los fondos adecuados.
La presencia de inversores de primer nivel y el enfoque en modelos de negocio escalables y sostenibles refuerzan la atracción de capital extranjero, convirtiendo el evento en un punto clave para la internacionalización del ecosistema.
Este evento está diseñado para aquellos que se comprometen antes, durante y después del evento. Bilbao Slush’D no es para espectadores pasivos, sino para emprendedores y actores del ecosistema que quieren generar impacto y resultados concretos.
10. El “Investor Reverse Pitch” es una de las dinámicas más innovadoras del evento, donde los inversores presentan sus tesis de inversión. ¿Cómo puede esta actividad ayudar a las startups a optimizar su estrategia de captación de fondos?
En nuestro debut en la Península Ibérica, hemos implementado una sofisticada diversificación de las fuentes de financiación para startups, con el objetivo de reducir la dependencia de una única fuente de capital, mitigar riesgos y fortalecer la estabilidad financiera de las empresas emergentes.
Durante la sesión «Investor Reverse Pitch», destacadas figuras del ecosistema inversor compartirán sus estrategias y enfoques de inversión:
- Marta Lozano de Crowdcube: Crowdcube es una plataforma líder en Europa de crowdfunding de inversión, que ha respaldado más de 20 de las campañas de crowdfunding más exitosas hasta la fecha.
- Nadhila Wardhana de Kfund: Con más de 500 millones de euros en activos bajo gestión, Kfund invierte desde etapas pre-seed hasta Series B, con aportaciones que oscilan entre 100.000 y 15 millones de euros. Apoyan a emprendedores audaces, contrarios a las tendencias y visionarios.
- Iryna Krepchuk de Trind Ventures: Trind Ventures es un fondo de capital riesgo de 55 millones de euros que invierte en startups europeas en etapas tempranas, enfocándose en software con componentes de consumidor y comunidad, como marketplaces, tecnología para el consumidor y empresas PLG-B2B.
- Ernest Sánchez de Nuclio: Nuclio es una venture builder y holding innovador que ha creado un dinámico ecosistema emprendedor digital, impulsando el crecimiento de startups y proyectos disruptivos en sectores clave. Proporcionan a los emprendedores recursos esenciales, mentoría y financiamiento, estableciendo un entorno colaborativo que fomenta un crecimiento empresarial sostenible.
Esta sesión brindará a las startups una visión valiosa de las estrategias y enfoques de inversión de estos líderes, ayudándolas a identificar oportunidades de colaboración y financiamiento alineadas con sus objetivos.
