Sensactive technology nace durante la pandemia, tras identificar la necesidad de desarrollar una tecnología capaz de detectar, en tiempo real, agentes microbiológicos en aguas.
Iván Iglesias, CEO y CSO de la startup, cuenta que, por entonces, «el análisis de los niveles del virus causantes del COVID-19 en las aguas residuales ofrecieron datos de valor y tempranos de la situación epidemiológica, lo que hacía necesario desarrollar una tecnología que los pudiera analizar de manera automática, in situ y con datos a tiempo real».
Por ello, en enero de 2021, tras superar las pruebas de laboratorio y pasar a un piloto en una EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales), los tres fundadores junto con nuevos socios decidieron crear la compañía. El objetivo era poder validar en un entorno real un desarrollo con gran potencial en el mercado, capaz de aportar información epidemiológica en todo tipo de aguas
La innovación desarrollada se llama Water Biosense, un dispositivo adaptable y compuesto por un sistema hidráulico, electrónico y bioquímico, así como por un software propio de gestión de la información en tiempo real.
La tecnología incluye inteligencia artificial como soporte de elevada precisión para la medición cuantitativa directa de los agentes de interés: Ecoli, Enterococos, Legionella y Coronavirus. Además, actúa en cualquier matriz acuosa, como aguas salada, residual, caliente sanitaria, almacenada o de procesos, entre otras.
Water biosense detecta de forma instantánea, continua y automática la presencia o aumento de agentes patógenos, como Ecoli, Enterococos, Legionella y Coronavirus, en todo tipo de aguas
En palabras de Iván Iglesias: «Water biosense se basa en nanotecnología mediada por anticuerpos específicos que capturan microorganismos, biomarcadores o microcontaminantes, generando una reacción medible mediante señal óptica proporcional a su cantidad en la muestra, que puede ser agua dulce o salada, agua limpia o residual, agua estancada o regenerada».
Con todo ello, añade que el dispositivo contribuye a la gestión de la calidad y seguridad de las aguas, ayudando a prevenir problemas de salud pública y en el medio ambiente, además de ofrecer soluciones para la reutilización o regeneración de los recursos hídricos.
Una tecnología única y disruptiva
«La tecnología Water biosnese es única y disruptiva, ya que permite la monitorización cuantitativa de los niveles en aguas de agentes biológicos en tiempo real, para permitir la actuación temprana y la toma de decisiones precisas a tiempo. No existe nada similar en el mercado«, señala Iván Iglesias como primer valor diferencial de Water biosense.
Y no es la única ventaja que comenta sobre la solución desarrollada, validada, fabricada, comercializada y patentada por Sensactive technology.
También permite pasar de un sistema de monitorización de la calidad de las aguas que complementa a los sistemas tradicionales de cultivo o laboratorios moleculares, para llegar a sustituir a dichos análisis frecuentes y que queden únicamente para confirmación de positivos. Al mismo tiempo, la llegada de esta tecnología permite digitalizar en remoto y controlar la calidad de las aguas, evitando el riesgo por operario en toma de muestras, transporte, saturación y retraso de los laboratorios.
Otro punto a favor de Water biosense es que ofrece soluciones a la medida de cada cliente. Sobre este aspecto, el CEO explica que existen diferentes modelos en función del tipo de matriz: «Según la necesidad mayor de preparación de la muestra para su análisis, se complementa con módulos adicionales, así como en función del número de biosensores (1 ó 2) y del número de tomas o entradas de muestra desde diferentes puntos de análisis (1 ó 5), existiendo los modelos estándar, plus y advance, además de custom y la boya marina».
La tecnología de Sensactive technology permite controlar en remoto la calidad de las aguas y la toma de decisiones tempranas, evitando transporte, saturación y retraso en laboratorios
En cualquier caso, el equipo de ingeniería de Sensactive Technologie estudia cada proyecto, para ofrecer a cada cliente la mejor solución adaptada llave en mano, incluyendo un análisis preliminar del tipo o tipos de muestras e instalar el modelo de equipo con el biosensor más adecuado para un menor mantenimiento.
A todo esto hay que añadir que la tecnología es útil para un gran abanico de mercados y sectores, tanto a nivel nacional como internacional, como la industria agroalimentaria, el sector hotelero, el hospitalario, el sector industrial en general, además de administraciones públicas y utilities de depuración de aguas, con especial énfasis en el control de la calidad de las aguas regeneradas, reutilizadas y desaladas.
«Actualmente —cuenta Iván Iglesias—, tenemos equipos en clientes como hospitales públicos para control y prevención de legionelosis, EDAR para control de calidad del agua regenerada para riego, para asegurar la calidad de las aguas de baño en playas, e industrias para reutilización de aguas y control de vertidos. A todos los clientes les ofrece la ventaja de la tranquilidad en el control y prevención, eficiencia en la gestión de los recursos hídricos y la posibilidad de toma de decisiones tempranas».
Water biosense innova en nuevos desarrollos
Water biosense es una tecnología abierta a nuevos desarrollos de biosensores que permite monitorizar otros agentes de interés. «Actualmente, estamos diseñando un sistema de boya para el análisis de la calidad de las aguas de baño y sus aplicaciones son múltiples», apunta el CEO.
También añade que ya tienen en marcha proyectos para la monitorización de biomarcadores oncológicos en aguas residuales, que permitan registrar la incidencia de casos de algunos tipos de cáncer o agentes de infecciones de transmisión sexual, con interés en salud pública para cribados y campañas.
Otras posibilidades que se plantean en la startup son el desarrollo de soluciones de monitorización de microcontaminantes, como nanoplásticos, e incluso de drogas o fármacos en las aguas. «Water biosense sería de gran utilidad para agentes infecciosos nuevos emergentes, como posibles superbacterias resistentes o nuevos virus emergentes, aportando soluciones de gran interés sanitario. Para todo ello, Sensactive apuesta por la I+D en colaboración con hospitales y grupos de investigación», dice el responsable e insiste en la importancia de establecer estas sinergias.
La startup avanza en el desarrollo de nuevas soluciones de monitorización de microcontaminantes, como nanoplásticos, e incluso de drogas o fármacos en las aguas
«La innovación biotecnológica exige estar en la vanguardia entre la ciencia y la transferencia del conocimiento, en busca de necesidades sociales. Del talento de nuestro país surgen muchas ideas que bien por falta de iniciativa, financiación o perspectiva empresarial, acaban fracasando en la realidad de una ciencia curricular, en lugar de tratar de rentabilizarse a través de innovación explotable en el mercado».
Para una mayor probabilidad de éxito del esfuerzo emprendedor que innova en biotech, considera que es necesario un buen producto rodeado de un gran equipo humano, que aporte sobre el proyecto no solo financiación, sino también valores, conocimiento empresarial y visión ejecutiva desde el asentamiento en el mercado feroz y lleno de competencia.
En este sentido Iván Iglesias recuerda que su proyecto fue incubado/acelerado en la convocatoria de 2022 de Cajamar Innova. Con ello, dice que consiguieron madurar la idea empresarial, adoptaron un enfoque cercano al sector agrifood, pudieron conocer y detectar sinergias con otras startups y dar un salto en su producto. «Fue una convocatoria que tratamos de aprovechar al máximo, aportándonos conocimientos, relaciones y sinergias, entrada en el mercado agro y alimentario. La mentorización, los contactos y relaciones nos han llevado a conseguir logros importantes para la compañía y estar en el sector de la innovación tecnológica en el mundo del agua, además de ser conscientes del enorme talento existente en en otras startups y ser conscientes del potencial de nuestro propio proyecto».
Y aún añade más: «Creo que fue una experiencia muy positiva para Sensactive technology, de la que han salido otros grandes proyectos (como el de la boya marina formada en una sinergia con otra empresa incubada en Cajamar Innova) e iniciado una relación con la institución que seguro es muy duradera. Cajamar Innova nos ha dado visibilidad y opciones de financiación muy importantes para una empresa en sus comienzos. Es muy recomendable este tipo de iniciativas para startups en sus diferentes fases, para estar acompañados por equipos profesionales y cercanos dentro de un ecosistema muy positivo».
Cajamar Innova nos ha dado visibilidad y opciones de financiación, muy importantes para una empresa en sus comienzos
Y tras esta excelente trayectoria, ¿qué planes tiene Sensactive Technology? Según su CEO, seguir creciendo en clientes y facturación, cumpliendo sus estimaciones anuales, donde se contempla en 2025 dar el salto al mercado internacional, incorporando personal.
También en el plazo más inmediato, quieren finalizar los proyectos que tienen en proceso relacionados con nuevos desarrollos y con implementación de inteligencia artificial aplicada a Water biosense. Además, «seguiremos trabajando por ser un empresa sostenible, de principios y valores innovadores y base tecnológica, con producción propia y escalabilidad, para crecer y llegar a largo plazo a ser una gran empresa», concluye Iván Iglesias.
